Het opwaarderen van de vrijhandelsovereenkomst met China maakt deel uit van de algehele inspanningen van de Nieuw-Zeelandse regering om haar economie weer op te bouwen na de epidemie. Damien O'Connor, minister van handel en exportgroei van Nieuw-Zeeland, heeft aangekondigd dat de bijgewerkte versie van de vrijhandelsovereenkomst met China op 7 april 2022 in werking treedt.
De datum werd vorige week afgesproken tijdens een videovergadering tussen de Chinese minister van Handel Wang Wentao en Damien O'Connor. In 2008 werd Nieuw-Zeeland het eerste ontwikkelde land dat een vrijhandelsovereenkomst met China ondertekende. Het document werd gemoderniseerd en herzien in januari 2021, toen beide partijen relevante overeenkomsten ondertekenden. Onder hen vereenvoudigt het de export van goederen naar China en verlaagt het de handelskosten aanzienlijk door de afschaffing van tarieven. Zo worden tariefverlagingen voor 12 extra hout- en papierproducten geschat op ongeveer $30 miljoen. Volgens de nieuwe overeenkomst zal 99 procent van het hout en papier met een waarde van meer dan 4 miljard dollar belastingvrij naar de Chinese markt worden getransporteerd.
Damien O'Connor zei dat Nieuw-Zeelandse ondernemingen zullen profiteren van de moderne handelsregels met China. Hij onthulde dat vanaf juni 2021 de export van goederen en diensten tussen China en Nieuw-Zeeland US $ 20,1 miljard had bereikt. De Nieuw-Zeelandse minister benadrukte het goede momentum van het handelsplan met China. Volgens zijn voorspelling zal de belangrijkste industriële export van Nieuw-Zeeland naar China dit jaar alleen al een record van $50 miljard bereiken. De bijgewerkte overeenkomst bevat nieuwe hoofdstukken over e-commerce, mededingingsbeleid, overheidsopdrachten en milieu. Vooral in de bijgewerkte versie van de overeenkomst is China de hoogste verbintenissen aangegaan die het in enige andere vrijhandelszone is overeengekomen.
Chen Hong, directeur van het Nieuw-Zeelandse onderzoekscentrum van de East China Normal University, zei dat dit feit aantoont dat China een groot voorstander en voorstander is van vrijhandel en resoluut tegen handelsprotectionisme en handelsbelemmeringen is. De opwaardering van de vrijhandelsovereenkomst tussen China en Nieuw-Zeeland zal de bilaterale economische en handelssamenwerking effectief bevorderen en de twee volkeren ten goede komen.
Door de vlotte uitvoering van het vrijhandelsakkoord zijn goede voorwaarden geschapen voor het actualiseren van het vrijhandelsakkoord. Het maakte van China in 2017 de grootste handelspartner van Nieuw-Zeeland en heeft dit hoge niveau gehandhaafd. Samen met hout, vlees en toeristische diensten zijn zuivelproducten de belangrijkste goederen geworden die door Nieuw-Zeeland naar China worden geëxporteerd. Sinds 1 januari 2022 worden de meeste zuivelproducten uit Nieuw-Zeeland voor het eerst belastingvrij naar China vervoerd. Op basis van de huidige export zal dit naar verwachting Nieuw-Zeeland een extra besparing van $ 180 miljoen per jaar opleveren.
Nieuw-Zeeland en China zijn erin geslaagd de handel in goederen en diensten uit de schaduw van politieke meningsverschillen te halen. Daarom steunen wij de ontwikkeling van vrijhandel en wederzijds voordeel. Zowel China als Singapore zijn lid van de regionale uitgebreide economische partnerschapsovereenkomst (RCEP), die dit jaar van kracht is geworden, en beide verwachten er tastbare voordelen van te plukken.